NASA готує рятувальну місію для телескопа Swift, який може зійти з орбіти

NASA готує рятувальну місію для космічної обсерваторії Neil Gehrels Swift Observatory, яка поступово втрачає висоту та може увійти в атмосферу Землі. Для порятунку апарата планують запустити спеціальний роботизований космічний буксир, передає УНН із посиланням на АР.

Деталі

Йдеться про обсерваторію Swift, яка працює на орбіті з 2004 року. Вона призначена для спостереження за гамма-спалахами, рентгенівськими, ультрафіолетовими та оптичними явищами у Всесвіті.

За даними NASA, апарат перебуває на низькій навколоземній орбіті та поступово знижується через опір верхніх шарів атмосфери. Ситуацію ускладнила підвищена сонячна активність, яка призвела до розширення атмосфери Землі та посилила гальмування супутника.

Сам Swift не має власного двигуна, який дозволив би йому піднятися на вищу орбіту. Через це NASA залучило компанію Katalyst Space для проведення місії Swift Boost.

У межах місії в космос має вирушити роботизований апарат LINK. Він повинен наблизитися до обсерваторії, захопити її та підняти на безпечнішу орбіту.

Запуск місії запланований не раніше 30 червня 2026 року. Для цього планують використати ракету Pegasus XL, яку спочатку підійме літак Stargazer з атолу Кваджалейн у Тихому океані.

Вартість контракту становить близько 30 млн доларів. NASA уклало його з Katalyst Space у вересні 2025 року, тож компанія мала менш як рік на розробку, випробування та підготовку апарата до запуску.

Якщо місія буде успішною, Swift зможе продовжити наукові спостереження ще кілька років. У разі невдачі обсерваторія, ймовірно, увійде в атмосферу та згорить. Основною втратою у NASA називають саме наукову цінність апарата, адже Swift досі залишається важливим інструментом для астрономічних досліджень.

Наразі NASA вже обмежило роботу частини інструментів обсерваторії, щоб зменшити атмосферний опір і виграти час до проведення рятувальної операції.

Довідково

Neil Gehrels Swift Observatory – космічна обсерваторія NASA, запущена у 2004 році. Вона досліджує короткотривалі високоенергетичні явища у Всесвіті, зокрема гамма-спалахи, які виникають під час найпотужніших космічних процесів.